Os patrícios controlavam o Senado e eram grandes proprietários de terras. Esse fator não interferia na forma como eles legislavam, pois entendiam que a lei deveria trazer justiça a todos os cidadãos romanos. 

O sistema político republicano era controlado pelos patrícios, daí o seu caráter oligárquico. Os plebeus eram marginalizados e seu descontentamento com a situação gerava tensão permanente na sociedade romana. 

A Lei das Doze Tábuas (450 a.C.) foi a primeira compilação escrita das leis romanas. Até então, as leis eram transmitidas oralmente e quase sempre manipuladas. 

O período republicano foi marcado pelas lutas dos plebeus por direitos políticos. Dentre as várias vitórias obtidas, os plebeus conquistaram o direito de eleger seus próprios magistrados, os tribunos da plebe. 

A criação dos triunviratos – governos de três líderes políticos militares – se deu no período republicano, em função das constantes disputas pelo poder entre os militares.