Ao se pesquisar a respeito dos elementos químicos, percebeu-se que determinados elementos possuíam características químicas semelhantes. Por exemplo, o lítio, o sódio e o potássio reagem violentamente quando em contato com a água. O flúor, o cloro e o iodo formam substâncias simples diatômicas e também formam substâncias ácidas.