Uma pessoa lavando louça percebeu que as esponjas de aço sofrem reações químicas. A fim de entender o fenômeno, a pessoa utilizou a esponja de aço para limpar objetos e após o uso dividiu essa esponja em dois pedaços. Um pedaço guardou em cima de uma grade que permitia escorrer a água e o outro pedaço colocou sobre a bancada. Passado alguns dias, essa pessoa percebeu que a esponja colocada sobre a bancada apresentava aspecto marrom, enquanto a esponja sobre a grade não apresentou mudança na sua aparência.