O petróleo bruto – ou óleo cru, como também é chamado – é retirado de rochas sedimentares localizadas a mais de cinco mil metros de profundidade através de poços perfurados por sondas de alta tecnologia. Em seguida, o petróleo é encaminhado por navios ou oleodutos das plataformas para as refinarias, que são responsáveis por transformar a matéria-prima em derivados, como a gasolina, o diesel e o querosene, por exemplo. 

A preparação da gasolina, que é um combustível derivado do petróleo, possui várias etapas para sua obtenção. A primeira delas é descrita no texto. Sendo assim, a primeira etapa desse processo e a etapa fundamental para separar a gasolina do petróleo são, respectivamente: