Em uma população geograficamente contínua, o pool genético, isto é, o conjunto de todos os alelos presentes na população, é relativamente homogêneo porque o fluxo gênico é livre. No entanto, o surgimento de uma barreira física pode impedir essa homogeneidade gênica devido à redução da frequência alélica de um ou mais genes.
Considere uma situação em que o soerguimento de uma cadeia de montanhas levou à separação de uma ilha em duas porções e, consequentemente, à separação de uma espécie de salamandra nativa da ilha. Com o tempo, indivíduos da espécie de salamandra em questão de cada uma das novas porções foram postos em contato, mas não houve a produção de nenhum descendente fértil. É possível que essa espécie de salamandra esteja se encaminhando para