As populações de uma comunidade estabelecem entre si relações mais ou menos íntimas, influenciando-se reciprocamente. Em uma dessas relações ocorre o benefício mútuo para ambas as espécies, sem que haja, entretanto, dependência nessa relação. Um exemplo é o que ocorre entre pássaros-palito e jacarés: ao deixar sua boca aberta, o jacaré ganha uma limpeza bucal desempenhada pelo pássaro-palito, que se alimenta dos restos de alimentos deixados entre os dentes do jacaré.