Apresentam, em seu desenvolvimento embrionário, os folhetos germinativos típicos, tais como, ectoderme, endoderme e mesoderme.

São organismos exclusivamente aquáticos, triblásticos cuja mesoderme dá origem ao celoma.

A maioria das espécies são de ambientes marinhos, embora também haja representantes de água doce, como por exemplo os vôngoles e vieiras.

As esponja são animais sésseis, triblásticos, não segmentados, que vivem fixos a um substrato, como uma rocha ou um pedaço de coral, que deixam para fora da areia apenas os sifões.

Em termos estruturais, são de organização simples, pois não apresentam tecidos especializados.