Nos pratos de uma balança de braços iguais são colocados dois recipientes de mesmas dimensões, de massas iguais, transparentes e termicamente indilatáveis, contendo volumes iguais de um mesmo líquido, como mostra a figura.
No prato da esquerda, o líquido está na temperatura θ₁ e, no da direita, na temperatura θ₂. Verifica-se que a balança só permanece em equilíbrio quando se coloca um contrapeso no prato da esquerda.
Nesse caso, as temperaturas θ₁ e θ₂ são tais que