A presença de carbonos assimétricos em alguns fármacos à venda nas farmácias está relacionada à sua atividade farmacológica. Qualquer alteração na orientação espacial desses carbonos pode conduzir à total inativação do fármaco. Como exemplo, a penicilina, cuja estrutura molecular está representada a seguir, é muito utilizada no tratamento de artrite crônica.