A pressão atmosférica ao nível do mar é aproximadamente 1,0 × 10⁵ Pa e se deve ao peso da coluna de ar existente entre a superfície e a camada mais externa da atmosfera. Suponha que um cilindro aberto nas extremidades, com a base de área igual a 2,0 m² e apoiada na superfície ao nível do mar, tenha a mesma altura que a atmosfera terrestre. Considerando a aceleração gravitacional igual a 10 m/s², e constante em toda extensão vertical do cilindro, a massa de ar contida nesse cilindro é