Uma das principais funções das membranas é a manutenção da integridade das células e das organelas. Sua estrutura não é sólida e seus componentes se deslocam no meio, além de serem metabolizados e sujeitos à renovação. É na membrana plasmática que ocorrem os processos de reconhecimento, transferência e transdução de sinais, desencadeando várias respostas fisiológicas no organismo. A membrana é constituída de lipídeos, proteínas e carboidratos, esses últimos posicionados na face externa da membrana. Além disso, a membrana é responsável pela passagem de várias moléculas através de sua estrutura, em quantidade e diferentes sentidos, caracterizando o transporte através da membrana.