A principal bacia hidrográfica do litoral sul do estado de São Paulo é a do Rio Ribeira de Iguape, que ocupa uma área de 17.068 km². O canal artificial Valo Grande, construído no século XIX, liga o Rio Ribeira ao estuário na região de Iguape. Atualmente, o canal artificial tornou-se passagem preferencial das águas do Rio Ribeira, diminuindo consideravelmente a vazão que passava pelo trecho original do rio, o que levou ao assoreamento de várias partes do percurso original. Esse fato acarretou grandes alterações no sistema costeiro, tais como o aumento da taxa de sedimentação, redução da salinidade e mudança na biota local.