A principal causa das úlceras gástricas é a contaminação pela bactéria estomacal Helicobacter pylori. O diagnóstico para detectar a presença dessa bactéria pode ser feito por um teste simples em laboratório. O paciente ingere um líquido contendo ureia ((NH₂)₂CO), marcada com o isótopo de carbono-13. No interior do estômago do paciente, se houver presença dessa bactéria, a ureia reage com a água (H₂O) e forma o dióxido de carbono (CO₂) e a amônia (NH₃). O dió-xido de carbono entra na corrente sanguínea e é expelido na respiração, na forma de CO2, marcado com carbono-13, que é detectado por um instrumento de medida.