O princípio da lâmpada incandescente é o mesmo desde sua invenção em 1879 por Thomas Edson: ao se ligar à lâmpada, uma corrente elétrica percorre o fio de metal condutor que se aquece e emite energia luminosa. No Brasil, as lâmpadas estavam durando pouco, porque eram projetadas para funcionar com 120 V, enquanto a rede elétrica na maioria das cidades brasileiras é de 127V. O governo federal determinou que lâmpadas incandescentes de 120V não poderiam mais ser comercializadas, devendo ser substituídas por lâmpadas projetadas para funcionamento com 127V. Lâmpadas projetadas para 120 V, ligadas numa tensão de 127V: