O processo de curtimento de couro a partir da pele de gado bovino, cabras, ovelhas, búfalos, entre outros, tem como objetivo estabilizar o material, para que não endureça demais na presença do calor e nem apodreça quando molhado. Uma das formas mais populares de curtimento de couro envolve a utilização de cromo no seu estado trivalente, forma não tóxica do cromo, o qual permite um tempo relativamente curto do processo de curtimento e fornece boa qualidade ao couro. O cromo hexavalente não é utilizado, uma vez que é reconhecido como carcinogênico.