O início da expansão industrial nas primeiras décadas do século em economias agro-exportadoras e mineradoras ampliou os mercados internos e as concentrações urbanas.

A substituição de importações foi o modelo único de industrialização adotado em todos os países da América Latina, inclusive o Brasil, devido às semelhanças históricas entre eles.

O processo de industrialização dependeu da modernização da infra-estrutura por parte do poder público, como melhoria nos transportes, iluminação e instalações portuárias.

A forte dependência dos setores públicos vinculou os processos de modernização industrial e econômica às políticas nacionais de Estado denominadas de populistas.