I. Tinha como base mão de obra escrava, era destinada, sobretudo, ao mercado interno e realizada em latifúndios.

II. Propiciou uma colonização urbana, marcada pela mobilidade social e dominada pelos senhores de engenho.

III. Foi marcada por uma sociedade patriarcal, escravocrata e permeada de religiosidades.

IV. Tinha como unidade básica o engenho, no qual se situavam, entre outros elementos, a casa-grande, a senzala, o moinho, uma capela e a produção de gêneros de primeira necessidade.