Um dos protagonistas de O cortiço, romance de Aluísio de Azevedo, João Romão é descrito, desde o início da narrativa, como uma pessoa cuja vida é focada em acumular riquezas: “Proprietário e estabelecido por sua conta, o rapaz atirou-se à labutação ainda com mais ardor, possuindo-se de tal delírio de enriquecer, que afrontava resignado as mais duras privações.”