O pulgão é um inseto que vive grudado às plantas sugando a seiva, líquido rico em açúcar. Quando suga esse nutriente, o excesso de glicose é eliminado e se acumula na superfície dos pulgões. Por sua vez, para obter o açúcar, as formigas lambem os pulgões, deixando-os limpos. Além disso, elas protegem os pulgões de seus predadores e cuidam de seus filhotes. A relação ecológica estabelecida entre