A quantidade de movimento, ou momento linear, é uma grandeza vetorial que corresponde ao produto da massa de um objeto pelo seu vetor velocidade. Essa grandeza se conserva nas colisões de dois objetos desde que forças externas possam ser desprezadas. Considere que uma esfera A, de massa m, se desloca, da esquerda para a direita, com velocidade constante de módulo V. sobre uma superfície sem atrito. Em dado momento, essa esfera colide frontalmente com outra esfera B, também de massa m e em repouso.
Fazem-se as seguintes hipóteses sobre os movimentos das esferas após a colisão:
I. A esfera B se move para a direita com velocidade de módulo v e a esfera A permanece em repouso.
II. As esferas permanecem unidas e se movem para a direita com velocidade de módulo 
III. A esfera A se move para a esquerda com velocidade de módulo 
e a esfera B se move para a direita também com velocidade de módulo 
e a esfera B se move para a direita também com velocidade de módulo Das hipóteses acima