a base essencial da prevalência de Fortaleza sobre as demais cidades decorreu, fundamentalmente, da centralização, na capital, de um volume maior da produção para o mercado externo.

desde os princípios da colonização, Fortaleza já despontava como o núcleo urbano econômico e político dominante, principalmente em razão das charqueadas.  

mais importante do que a produção algodoeira, a cultura e comercialização externa do café permitiram ampliar as atividades econômicas de Fortaleza, dotando-as de equipamentos e serviços. 

nos anos situados entre 1860 e 1880, o Porto de Aracati era ainda privilegiado em relação ao Porto de Fortaleza, em virtude de possuir maior fluxo de embarcações que transportavam produtos para o mercado internacional.