O que se costuma chamar popularmente de nanismo pode ser consequência de diferentes heranças genéticas, como a acondroplasia e o nanismo pituitário, sendo ambos autossômicos. A acondroplasia decorre de alteração no desenvolvimento das cartilagens epifisárias dos ossos longos produzindo um nanismo desproporcional e é letal completo para o indivíduo que recebe dois alelos determinantes da anomalia. Já o nanismo pituitário se caracteriza por baixa estatura, porém com cabeça e membros proporcionais ao corpo, em decorrência de falta de alelo dominante necessário para produção do hormônio do crescimento.