De acordo com o dicionário Aurélio, senciente é todo aquele ser que é capaz de sentir ou ter sensações.

Na ciência, o conceito de senciência é parte importante da biologia. Animais sencientes são aqueles que sabem da própria existência e que têm sentimentos próprios acerca daquilo que acontece com eles – humanos e todos os mamíferos são considerados sencientes.

Já no campo da robótica e da ficção científica, o termo é usado para descrever inteligências artificiais que atingiram um estágio de desenvolvimento que se equipara ou supera o cérebro humano.

Robôs sencientes são aqueles que não só sabem que existem e expressam sentimentos, mas que também desenvolvem uma ética própria, uma personalidade única e desejos particulares. O consenso entre pesquisadores da área é que a humanidade ainda está longe de desenvolver uma inteligência artificial senciente.