A queima de combustíveis fósseis provoca sérios problemas ambientais, como a intensificação do efeito estufa e chuvas ácidas. Para evitar isso, grandes esforços têm sido direcionados ao desenvolvimento de biocombustíveis tanto para o transporte terrestre quanto para a aviação. Entretanto, devido aos riscos inerentes à aviação, as exigências para os combustíveis alternativos são muito maiores que as do setor de transporte terrestre. Nesse contexto, biocombustíveis como o etanol e o biodiesel não apresentam propriedades adequadas para a aviação. Normas internacionais exigem que os combustíveis alternativos para a aviação apresentem composição química similar à do querosene derivado do petróleo, de forma que possam ser empregados —— puros ou em misturas como combustível original sem qualquer modificação dos motores existentes, utilizando-se a mesma rede de infraestrutura (tanques, bombas, dutos etc.)