Na fase final da República romana, a desestruturação agrária, que estabeleceu sistemas de latifúndios, beneficiou os plebeus, uma vez que eles puderam se estabelecer em terras que eram do Estado.

A partir das propostas dos irmãos Graco o problema da reforma agrária encontrou uma saída satisfatória para a aristocracia reunida no Senado e os plebeus aglutinados no Tribuno da Plebe, principalmente porque essas reformas ocorreram durante a fase republicana.

A mão de obra para as explorações que emergiram do século III a.C. em diante era abastecida pela série de campanhas que deu a Roma o poder sobre o mundo mediterrâneo.

A principal causa do aumento da propriedade fundiária dos nobilitas foi o barateamento das terras dos camponeses as quais, em seguida, eram compradas pelos grandes proprietários.

Os patrícios, que formavam uma aristocracia de proprietários de terra, estabeleceram uma relação de senhoria e vassalagem com os plebeus que trabalhavam no campo.