A reação de combustão completa de qualquer combustível orgânico (que possui átomos de carbono) resulta na formação de dióxido de carbono (CO₂) e de água (H₂O). A respiração é um processo de combustão que libera energia necessária para as atividades realizadas pelos organismos. De acordo com a equação abaixo, não balanceada, a quantidade de CO₂ produzido, partindo-se de 10 gramas de glicose (C₆H₁₂O₆), é:
