As reações de fissão nuclear, quando utilizadas para fins pacíficos, são realizadas basicamente com duas finalidades: produção de energia elétrica, a partir da energia térmica liberada na fissão, e obtenção de radioisótopos, a partir dos nêutrons produzidos na fissão.
Um dos radioisótopos produzidos a partir dos nêutrons gerados na fissão do urânio-235 é o cobalto-60, empregado na terapia do câncer. Esse radioisótopo tem meia-vida de aproximadamente 5 anos e é um emissor de partículas β⁻ e raios gama.
a) Determine o número de nêutrons do urânio-235. Desenhe um esquema que represente, de modo geral, o que é uma reação de fissão nuclear.
b) Escreva a equação nuclear que representa a emissão radioativa do cobalto-60. Calcule o tempo que decorre até que uma amostra recém-produzida do radioisótopo cobalto-60 tenha sua atividade radioativa reduzida a 12,5% da inicial.