As reações orgânicas de oxidação são realizadas na presença de um agente oxidante e, dependendo da severidade das condições experimentais, diferentes produtos podem ser obtidos a partir de um mesmo reagente.
A oxidação branda do ácido oleico realizada na presença de permanganato de potássio, em meio ácido e frio, forma um único produto. Quando as condições de reação tornam-se mais severas, usando solução desse mesmo oxidante mais concentrada e em meio reacional quente, é realizada uma oxidação enérgica, sendo, nesse caso, obtido dois produtos, pois há a ruptura da molécula.
Considerando a oxidação enérgica do ácido oleico, os produtos obtidos serão: