A reatividade química dos metais se relaciona com a sua tendência em perder elétrons, formando cátions com mais facilidade. Como algumas propriedades dos elementos químicos são periódicas, os metais podem ser organizados, em uma fila, conforme a sua reatividade.
Esse conhecimento permite explicar o resultado de reações químicas, bem como, prever se a reação irá ocorrer ou não. Por exemplo, em um experimento em que uma placa de ferro é imersa em uma solução de sulfato de cobre, com base na fila de reatividade, sabe-se que o ferro é mais reativo que o cobre. Assim, espera-se que íons ferro sejam liberados para a solução, em um processo de oxidação, paralelamente à redução de íons cobre, formando um depósito de cobre metálico sobre a placa de ferro.
Assumindo dois experimentos:
Experimento 1 - placa de cobre é imersa em solução de HC𝓁.
Experimento 2 - placa de magnésio é imersa em solução de HC𝓁.
Baseado na fila de reatividade, os gráficos que melhor expressam a variação das concentrações das espécies ao longo do tempo, para os experimentos 1 e 2, respectivamente, são:
