A figura representa o diagrama de fluxo de energia de uma máquina térmica que, trabalhando em ciclos, retira calor (Q₁)de uma fonte quente. Parte dessa quantidade de calor é transformada em trabalho mecânico (𝜏) e a outra parte (Q₂) transfere-se para uma fonte fria. A cada ciclo da máquina, Q₁ e Q₂ são iguais, em módulo, respectivamente, a 4 × 10³ J e 2,8 × 10³ J.