Um resistor pode ser definido como um dispositivo eletrônico que tem duas funções básicas: ora transforma energia elétrica em energia térmica (efeito joule), ora limita a quantidade de corrente elétrica em um circuito, ou seja, oferece resistência à passagem de elétrons. Em um resistor ôhmico, mantido a uma temperatura constante, a diferença de potencial U aplicada é diretamente proporcional à intensidade de corrente i que o atravessa.