A respiração celular aeróbica constitui-se de três etapas sequenciais: glicólise, ciclo de Krebs e cadeira respiratória, sendo que nos eucariotos todas as fases ocorrem na mitocôndria e nos procariotos as fases ocorrem no citosol.

A glicólise não depende do oxigênio para acontecer e nela há formação de moléculas de piruvato que podem ser convertidas em acetil-CoA, que entram no ciclo de Krebs.

A glicólise é uma rota metabólica exclusiva da respiração celular aeróbica, não ocorrendo durante o processo de fermentação.

Na respiração celular aeróbica, para cada molécula de glicose que entre na cadeia respiratória, formam-se no total 7 ou 5 ATP.

A respiração celular aeróbica é exclusiva de animais e plantas