A respiração celular é composta por três etapas: glicólise, ciclo de Krebs e cadeia respiratória.

A respiração celular produz ATP, gás carbônico e água, a partir da degradação e glicose na presença de oxigênio.

O ATP é produzido em todas as etapas, mas é na cadeia respiratória que a maior quantidade de moléculas de energia é sintetizada.

O gás carbônico e a água são produzidos ao final da cadeia respiratória, quando o oxigênio recebe prótons e elétrons.

A glicólise acontece no citoplasma das células eucariontes, o ciclo de Krebs acontece na matriz mitocondriais e a cadeia respiratória, na membrana mitocondrial interna.