A retomada de 90% do território afegão pelo Talibã reavivou a traumática lembrança das estátuas dos Budas esculpidas no Vale do Bamiyan e cruelmente destruídas em 2001 pelos extremistas, enquanto o país era invadido pela coalizão liderada pelos EUA. Em sua primeira gestão, entre 1996 e 2001, o grupo radical aniquilou pela metade o patrimônio cultural do Afeganistão e reduziu a escombros a herança do período pré-islâmico do país.