O rompimento da barragem do Fundão e de Santarém, em 5 de novembro de 2015, foi um grande desastre socioambiental. Localizadas na cidade de Mariana (MG), em uma região do estado conhecida como Quadrilátero Ferrífero, ambas as barragens foram construídas para reter rejeitos sólidos e água durante o processo de mineração. Segundo o Ibama, estima-se o lançamento de 50 milhões de metros cúbicos de rejeito de mineração, um verdadeiro “mar de lama” tóxica, o suficiente para encher 20 mil piscinas olímpicas, composto principalmente por óxido de ferro e sílica (areia). ( G1, 17/11/2015, adaptado de: < https://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2015/11/rompimento-de-barragens-em-mariana-perguntas-e-respostas.ht ml >)
A deposição da lama provocou assoreamento dos rios, desvio dos seus cursos e soterramento de diversas nascentes.