Um satélite em órbita geoestacionária é posicionado a uma altura de 36.000 km da superfície da Terra. Um sinal de dados viaja em uma onda eletromagnética da Terra para o satélite com velocidade de 300.000 km/s (3 x 10⁸ m/s). Uma alternativa para a comunicação de longa distância é enviar sinais através de fibra ótica no interior de cabos submarinos depositados no fundo do oceano, como é o caso do cabo planejado entre Brasil e Angola, que terá 6.000 km de comprimento. No caso da fibra ótica, o sinal viaja na forma de pulsos de luz que se propagam a aproximadamente 2 x 10⁸ m/s,
Para comparar estas duas situações, considere o tempo de viagem para um sinal ser enviado e recebido de volta no ponto de origem. O tempo de ida e volta até o satélite é quantas vezes maior do que no cabo Brasil-Angola?