“O século V d.C. viu o desaparecimento das últimas grandes personagens que estavam ao serviço do Império do Ocidente. Até então, a política dos imperadores do Oriente procurara limitar os estragos: impedir que os bárbaros tomassem Constantinopla comprando a peso de ouro o seu recuo, desviá-los para a parte ocidental do Império, contentar-se com uma vaga submissão dos reis bárbaros, a quem eram prodigamente concedidos títulos de patrício ou cônsul, tentar afastar do Mediterrâneo os invasores. O mare nostrum não era apenas o centro do mundo romano: era a artéria essencial do seu comércio e dos seus abastecimentos. Em 419 d.C., uma lei promulgada em Constantinopla punia com a morte quem ensinasse aos Bárbaros ‘as coisas do mar’.”