No século XIX, o cientista Svante Arrhenius definiu ácidos como sendo as espécies químicas que, ao se ionizarem em solução aquosa, liberam como cátion apenas o íon H⁺.
Considere as seguintes substâncias, que apresentam hidrogênio em sua composição: C₂H₆, H₂SO₄, NaOH, NH₄Cl.
Dentre elas, aquela classificada como ácido, segundo a definição de Arrhenius, é: