Os holandeses tinham interesse em diversificar a produção de exportação do Nordeste brasileiro, implementando o cultivo extensivo de cacau e do tabaco, produtos que obtinham crescente interesse no mercado consumidor europeu.

No final do século XVI, com a formação da União Ibérica, o território brasileiro ficou sob o domínio da Espanha, que também governava a Holanda. Contudo, os holandeses, na tentativa de validar sua independência, invadiram o Brasil no século XVII, por ser este considerado também um território espanhol.

Apesar de estabelecerem domínio sob a capitania de Pernambuco, os holandeses buscaram manter a estrutura colonial portuguesa já existente. Os investimentos holandeses, na região, visavam garantir a estrutura de funcionamento das lavouras e sua ampliação.

O domínio holandês se concretizou, igualmente, na então capital do Brasil, a cidade de Salvador. Em 1624 a invasão dos holandeses garantiu o domínio da região Nordeste, a partir da implantação de uma sede administrativa em Salvador, que foi efetivada com a chegada de Maurício de Nassau, administrador do território holandês.