No século XVII, o microscópio utilizado por Robert Hooke para as primeiras observações de células caracterizava-se por apresentar duas lentes, a ocular e a objetiva, devidamente posicionadas em sequência. Tal característica permanece na maioria dos microscópios ópticos atuais.
Para se obter aumento de 100 vezes em um microscópio óptico comum, é necessário que as lentes ocular e objetiva possuam capacidade de ampliação de