O sociólogo e historiador William Edward B. Du Bois (1868-1963) iniciou seus estudos apontando que, por um lado, nenhum branco está
disposto a falar sobre raça explicitamente, preferindo praticar o preconceito de diversas formas a pensar sobre o problema ou se, de fato, tratava-se de um problema. Por outro lado, os negros, segundo Du Bois, enxergariam-se de duas formas: pelo reflexo do que os brancos pensam, que os veem com desprezo ou piedade; e da forma como buscam se auto enxergar, isso é, por meio de uma identidade mais fluída, muito embora com uma identidade em crise. Tal situação, nos Estados Unidos, teria gerado a permanente divisão entre brancos e negros.
Tal análise sociológica indica que o preconceito racial