O sódio é uma substância extremamente reativa e perigosa, podendo pegar fogo em contato com o ar:
4Na (s) + O₂ (g) → 2Na₂O (s) (2)
e reagir violentamente com a água:
2Na (s) + 2H₂O (l) → 2NaOH (s) + H₂ (g) (3)
É um elemento químico considerado essencial à vida humana. Quando combinado a outras substâncias, é utilizado, por exemplo, na produção de papel, de sabão e no tratamento de águas.
As estruturas das espécies sódio, água e hidrogênio, da reação (3), podem ser representadas, respectivamente, por:
