A superfície da água tem um comportamento elástico, devido ao fenômeno da tensão superficial. Assim, quando uma gota atinge a superfície da água, ela produz uma deformação, afundando tal superfície no ponto em que caiu. Devido à elasticidade da superfície da água, a região que sofre o afundamento tende a voltar e ultrapassar o plano horizontal, fazendo um “calombo” na superfície. Enquanto essa região executa esse movimento, a primeira deformação é transmitida através da superfície. Em seguida, o próprio “calombo” também é transmitido, de forma que uma série de oscilações acaba viajando pela superfície da água.