A teoria da deriva continental foi proposta em 1912 pelo cientista alemão Alfred Wegener, defendendo a ideia de que há milhões de anos havia um só continente chamado Pangeia. Em seguida, esse megacontinente teria se rompido vagorosamente em dois continentes: Laurasia e Gondwana. Um dos argumentos mais fortes de Wegener para justificar a deriva continental era que as bordas dos continentes têm formas que se encaixam. A ocorrência da movimentação é explicada pela tectônica de placas.