A teoria endossimbiótica admite que organelas presentes nas células eucarióticas, como mitocôndrias e cloroplastos, seriam descendentes de organismos procariontes, que foram fagocitados e passaram a viver em simbiose no interior da célula hospedeira.
Uma característica comum a mitocôndrias e cloroplastos que confirma essa teoria é a presença de: