Uma das teorias da origem da vida na Terra sugere que o início ocorreu a partir de fontes hidrotermais marinhas, localizadas nas regiões mais profundas dos oceanos. Essas fontes liberam substâncias e energia necessárias para síntese da matéria orgânica a partir da oxidação de moléculas inorgânicas.
De acordo com a teoria, as primeiras formas de vida apresentam o seguinte tipo de metabolismo energético: