O tetróxido de dinitrogênio (N₂O₄), gás incolor utilizado como propelente de foguetes, existe em equilíbrio com o dióxido de nitrogênio (NO₂), de coloração marrom, de acordo com a seguinte reação:
N₂O₄ (g) ⇄ 2 NO₂ (g)
Uma amostra pura de NO₂ foi adicionada a um recipiente fechado, à temperatura ambiente, e deixada em repouso, nestas condições, até atingir o equilíbrio. Sem alterar o volume, a temperatura do recipiente foi aumentada e observou-se que a amostra escureceu, indicando que