O tricloreto de fósforo (PCl₃) é um líquido incolor usado para a fabricação de compostos organofosforados, com amplas aplicações industriais, desde a fabricação de inseticidas até agentes antitumorais. Quando o PCl₃ reage com cloro, forma-se um sólido amarelo claro de pentacloreto de fósforo (PCl₅). Em altas concentrações e solventes polares, este composto se dissocia de acordo com o seguinte equilíbrio:
A geometria molecular é um parâmetro de importância fundamental para a previsão e compreensão de várias propriedades dessas substâncias, tais como polaridade, solubilidade e reatividade. Sendo assim, as geometrias para as quatro espécies destacadas acima (PCl₃, [PCl₄]+, PCl₅ e [PCl₆]-) são, respectivamente: