A última etapa do processo de obtenção do etanol a partir da cana de açúcar é conhecida como fermentação alcoólica, que ocorre segundo a equação química a seguir:
A massa de glicose, C₆H₁₂O₆, necessária para a produção de uma tonelada (1 t) de etanol, considerando o rendimento percentual desta etapa 95%, é, aproximadamente:
Dados: Massa molar (g/mol) : H = 1; C = 12; O = 16
1 t = 1000 kg