Nos últimos anos, muito se falou sobre o potencial estratégico do Brasil como fornecedor mundial de nióbio. Em nosso país, as principais fontes desse metal são jazidas de pirocloro, um mineral que após ser extraído passa por processos de separação magnética e flotação, empregando substâncias como o ácido hexafluorossilícico (H₂SiF₆) e o ácido clorídrico (HCl), favorecendo o aumento da concentração de pentóxido de nióbio (Nb₂O₅).